De onde veio...

Os copistas criaram o símbolo @ para substituir a preposição latina ad. Na Inglaterra, o @ era usado na contabilidade comercial; aparecia entre o número de unidades da mercadoria e o preço. O registro contabilístico «10 @ £3» significava 10 unidades ao preço de 3 libras cada uma. Nessa época, o glifo @ em inglês já ficou conhecido como at. A unidade de peso comum para os espanhóis era a arroba, cujo «a» inicial lembra a forma do símbolo @; os carregamentos de mercadoria vinham freqüentemente em fardos de uma arroba. O glifo @ passou a ser usado pelos espanhóis para significar arroba. Arroba veio do árabe arruba, que significa «a quarta parte»: Arroba (15 kg, em números redondos) correspondia a 1/4 de outra medida árabe (quintar), o quintal (58,75 kg). As máquinas de escrever começaram a ser comercializadas nos EUA. O @ já estava presente na Lambert, uma máquina posta no mercado em 1902 pela Lambert Typewriter Company of New York. Visto que o glifo integra o set de 1963 dos ASCII Characters, cremos que o @ era um standard character em todas as máquinas de escrever. Em 1972, ao desenvolver o correio eletrônico SMTP, o primeiro serviço baseado nos protocolos da Internet, Roy Tomlinson aproveitou o @ disponível no teclado, e utilizou-o entre o nome do utilizador e o nome do provedor: name@provider.com. Em alguns idiomas, o @ ficou com o nome de algo parecido com a sua forma: em alemão Klammeraffe (macaco), fazendo referência à mão de um macaco pendurado num galho. Em italiano chiocciola (caracol), em sueco snabel (bico), em holandês, apestaart (rabo de macaco). Em catalão, chama-se arrova ou ensaïmada, como o brioche típico de Maiorca.